Nikko en tren: Planificando la excursión de un día desde Tokio

Nikko tiene dos estaciones de tren, y están a la vista una de la otra. Una pertenece a JR East, la otra a Tobu Railway, y la rivalidad entre ellas se remonta a casi un siglo atrás. Ese accidente de la historia es lo más útil que hay que comprender sobre una excursión de un día a Nikko desde Tokio en tren. Dos operadores significan dos sistemas de venta de billetes separados, dos distritos de salida en Tokio y dos definiciones diferentes de un viaje rápido. La distinción importa porque Toshogu cierra a última hora de la tarde, no por la noche. Cada hora perdida en una conexión lenta es una hora restada al propio santuario. Los servicios de Tobu salen de Asakusa, en el noreste de la ciudad, y llegan a Tobu-Nikko sin cambios. Las rutas de JR se dirigen al norte por el Tohoku Shinkansen hasta Utsunomiya, y luego regresan por la línea local Nikko Line. Los titulares de pases ferroviarios suelen preferir la segunda opción; los viajeros alojados cerca de Ueno o Ginza suelen encontrar la primera más sencilla. Ninguna opción es incorrecta. La elección es un equilibrio entre número de transbordos, coste y la estación más cercana a la puerta del hotel. Lo que espera al final del camino justifica el madrugón. Toshogu —Nikkō Tōshō-gū en japonés— no es un solo salón, sino un recinto en la ladera con más de una docena de edificios protegidos, parte de la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO conocida como los Templos y Santuarios de Nikko. El acceso sube a través de una avenida de cedros plantados en el siglo XVII. Pasada la Puerta Yomeimon, dorada y repleta de sabios y dragones tallados, una escalera de piedra de 207 peldaños conduce al mausoleo de Tokugawa Ieyasu, el shōgun a cuya memoria se construyó el complejo. La talla del Gato Durmiente marca el inicio de esa subida. El templo Rinnoji, el santuario Futarasan y el puente bermellón Shinkyo se encuentran a poca distancia a pie. La mayoría de los visitantes consideran el santuario como el eje y organizan todo lo demás a su alrededor. Cualquiera que planee una excursión en tren de Tokio a Nikko debería trabajar hacia atrás desde la hora de cierre en lugar de hacia adelante desde el desayuno. Las secciones a continuación contienen los detalles del horario: qué línea se adapta a cada viajero, cuánto cuesta el día, cómo pasan las horas y cómo encaja un itinerario viable. En conjunto, convierten una excursión de un día a Nikko desde Tokio en tren de un problema logístico a una sola salida temprana.