Nikko en train : planifier une excursion d'une journée depuis Tokyo

Nikko possède deux gares, qui se trouvent à portée de vue l'une de l'autre. L'une appartient à JR East, l'autre à Tobu Railway, et la rivalité entre elles remonte à près d'un siècle. Cet accident de l'histoire est la chose la plus importante à comprendre pour une excursion d'une journée à Nikko depuis Tokyo en train. Deux opérateurs signifient deux systèmes de billetterie distincts, deux quartiers de départ à Tokyo et deux définitions différentes d'un voyage rapide. La distinction est importante car Toshogu ferme en fin d'après-midi, et non en soirée. Chaque heure perdue à cause d'une correspondance lente est une heure soustraite au sanctuaire lui-même. Les services Tobu partent d'Asakusa, au nord-est de la ville, et atteignent Tobu-Nikko sans changement. Les itinéraires JR se dirigent vers le nord sur le Tohoku Shinkansen jusqu'à Utsunomiya, puis reviennent sur la ligne locale Nikko. Les détenteurs d'un pass ferroviaire privilégient souvent la seconde option ; les voyageurs basés près d'Ueno ou de Ginza trouvent généralement la première plus simple. Aucune option n'est mauvaise. Le choix est un compromis entre le nombre de correspondances, le coût et la gare la plus proche de votre hôtel. Ce qui vous attend à l'arrivée justifie le réveil matinal. Toshogu — Nikkō Tōshō-gū en japonais — n'est pas un seul hall mais un complexe à flanc de colline composé de plus d'une douzaine de bâtiments protégés, faisant partie de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO connue sous le nom de « Sanctuaires et temples de Nikko ». L'approche se fait par une allée de cèdres plantés au XVIIe siècle. Après la porte Yomeimon, dorée et sculptée de sages et de dragons, un escalier en pierre de 207 marches mène au mausolée de Tokugawa Ieyasu, le shogun pour lequel le complexe a été construit. La sculpture du Chat dormant marque le pied de cette ascension. Le temple Rinnoji, le sanctuaire Futarasan et le pont vermillon Shinkyo se trouvent à distance de marche. La plupart des visiteurs traitent le sanctuaire comme point central et organisent tout le reste autour. Toute personne planifiant une excursion ferroviaire de Tokyo à Nikko devrait travailler à rebours depuis l'heure de fermeture plutôt qu'à partir du petit-déjeuner. Les sections ci-dessous contiennent des détails sur les horaires : quelle ligne convient à quel voyageur, combien coûte la journée, comment le temps se répartit et comment constituer un itinéraire réalisable. Dans leur ensemble, elles transforment une excursion d'une journée à Nikko depuis Tokyo en train d'un simple problème logistique en un départ matinal unique.