Nikko in treno: pianificare la gita di un giorno da Tokyo

Nikko ha due stazioni ferroviarie, e si trovano a vista l'una dall'altra. Una appartiene a JR East, l'altra alle Ferrovie Tobu, e la rivalità tra loro risale a quasi un secolo fa. Quell'incidente storico è la cosa più utile da comprendere riguardo a una gita di un giorno a Nikko da Tokyo in treno. Due operatori significano due sistemi di biglietteria separati, due quartieri di partenza a Tokyo e due diverse definizioni di viaggio veloce. La distinzione è importante perché Toshogu chiude nel tardo pomeriggio, non la sera. Ogni ora persa in una coincidenza lenta è un'ora sottratta al santuario stesso. I servizi Tobu partono da Asakusa, nel nord-est della città, e raggiungono Tobu-Nikko senza cambi. I percorsi JR si dirigono a nord sulla Tohoku Shinkansen fino a Utsunomiya, per poi tornare indietro sulla linea locale Nikko. I titolari di pass ferroviari preferiscono spesso la seconda; i viaggiatori che soggiornano vicino a Ueno o Ginza di solito trovano la prima più semplice. Nessuna delle due opzioni è sbagliata. La scelta è un compromesso tra numero di cambi, costo e stazione più vicina alla porta dell'hotel. Ciò che attende alla fine del viaggio giustifica la sveglia presto. Toshogu — Nikkō Tōshō-gū in giapponese — non è una singola sala, ma un complesso collinare di oltre una dozzina di edifici protetti, parte del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO noto come Santuari e Templi di Nikko. L'approccio si snoda attraverso un viale di cedri piantati nel XVII secolo. Oltre la Porta Yomeimon, dorata e ricca di saggi e draghi intagliati, una scala di pietra di 207 gradini conduce al mausoleo di Tokugawa Ieyasu, lo shogun a cui il complesso è stato dedicato. L'intaglio del Gatto Dormiente segna l'inizio di quella salita. Il tempio Rinnoji, il santuario Futarasan e il vermiglio Ponte Shinkyo si trovano a pochi passi di distanza. La maggior parte dei visitatori considera il santuario come il punto fermo e organizza tutto il resto attorno ad esso. Chiunque pianifichi un'escursione ferroviaria da Tokyo a Nikko dovrebbe lavorare a ritroso dall'orario di chiusura piuttosto che in avanti dalla colazione. Le sezioni seguenti contengono i dettagli a livello di orario: quale linea si adatta a quale viaggiatore, quanto costa la giornata, come si distribuiscono le ore e come si incastra un itinerario fattibile. Nel complesso, trasformano una gita di un giorno a Nikko da Tokyo in treno da un problema logistico in una singola partenza mattutina.